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Qui irait penser aujourd’hui qu’on puisse encore vouloir laver ses couches?
Il suffit de regarder autour de nous, dans beaucoup de pays: Allemagne, Royaume-Unis, Etats-Unis ou Canada, les couches lavables sont loin d’être synonyme de régression alors qu’en France, encore trop peu de parents savent que ça existe encore et que cela n’a plus grand chose à voir avec les langes qu’utilisaient nos grand-mères mais qu’elles s’apparentent de très près aux couches jetables.
Pourquoi préférer utiliser une couche lavable, plutot qu’une couche jetable?
Un choix pour votre enfant
Il faut savoir que les gels, les produits chimiques et les composants contenus dans les couches jetables ne sont pas soumis à contrôles et aux tests indépendants.
Voici des exemples de ce que peuvent contenir les couches jetables enveloppant les fesses de bébé:
• Le polyacrylate de sodium, un des nombreux produits chimiques contenus dans les couches jetables qui rend la couche si absorbante, a été retiré des tampons féminins depuis 1985 aux USA. Il est soupçonné de provoquer des allergies graves, dont le choc toxique.
• En 1988, Öko-Test trouve du benzol (reconnu cancérigène) dans le gel des couches absorbantes.
• Du furane et de la dioxine (une des substances les plus toxiques pour l’homme, 1000 fois plus toxique que le cyanure de potassium) ont été trouvés en 1989 dans la cellulose et l’enveloppe des couches jetables.
• En 2000, Greenpeace a trouvé du TBT (tributyl étain) et d’autres composés organo-étain (hautement toxiques qui perturbent le système immunitaire et empoisonnent le système hormonal) dans les couches.
Des études de chercheurs Américains et Allemands ont mis en évidence les effets possibles des produits sur la peau de bébé et sur ses organes reproducteurs. Chez les garçons, les matières plastiques des couches jetables élèvent la température des testicules pouvant entraîner des stérilités à l’âge adulte.
Malgré ces constats, les fabricants de couches continuent d’élaborer des couches dites de plus en plus performantes avec toujours plus de produits chimiques. Et quand on sait que la peau est une des voies d’échange naturelles entre l’extérieur et l’intérieur du corps…
Il n’y a pas de produits chimiques comme dans les couches jetables, donc beaucoup moins d’irritations et d’allergies (à condition bien sûr d’utiliser une lessive douce!). Le coton des couches lavables permet à la peau de bébé de respirer.
Un Choix pour les parents
En ce qui concerne les couches jetables, si vous changez votre enfant entre 6 à 8 fois par jour, 365 jours par an pendant plus de 2 ans et demi, vous utiliserez en moyenne 6750 couches. En étant conscient que beaucoup d’enfants sont propres bien après 2 ans et demi! Sachant que le prix moyen d’une jetable est de 0.25 euros, elles vous coûteront donc environ 0.25*6750 = 1687,5 euros! Et encore, si vous utilisez des pampers active-fit, il faut multiplier par deux!
En ce qui concerne les couches lavables, une fois l’investissement de départ réalisé (achat de la vingtaine de couches nécessaires pour ne faire que deux lessives par semaine), soit entre 200 et 400 Euros, il faut ajouter le coût des lessives, environ 200 Euros. Pour un deuxième enfant, l’économie est encore plus importante car les couche lavables peuvent être réutilisées pour un deuxième, voire un troisième enfant. Vos enfant les utiliseront peut-être aussi pour leurs enfants! Et ainsi de suite…
Le budget moyen est donc de 1650 Euros pour des couches jetables contre 400 à 600 Euros pour des couche lavable. Le coût de ces dernière étant dégressif pour chaque enfants les utilisant. Par exemple pour une famille ayant eu 4 enfants: le coût en couches jetable serait de 6600 Euros (44000 Francs) alors qu’il serait de 1000 à 1200 Euros pour des couches lavables…
Un choix pour l’environnement
En terme de matières premières : il faut quatre fois plus de matières (plastiques, cellulose…) pour fabriquer une seule couche jetable, qui va durer quatre heures, qu’une couche lavable, qui peut durer trois ans (et dans la matière, j’intègre la lessive) !
En terme d’énergie : il faut une fois et demi plus d’énergie pour fabriquer une couche jetable que pour fabriquer et laver une réutilisable.
En terme de consommation d’eau : là encore, il faut une fois et demi plus d’eau pour simplement fabriquer un lange jetable que pour fabriquer et utiliser un réutilisable (et je compte dedans la chasse d’eau des toilettes).
Enfin, en ce qui concerne les déchets, la différence est encore plus flagrante : 6 750 couches jetables, ça représente environ une tonne et demi de déchets non biodégradables par bébé, pour un volume de 9 m3, soit la surface d’une kitchenette, par exemple !
Les couches lavables, elles, représentent 0,2 m3 de déchets dégradables pour un poids d’environ 300 kg, ce qui n’est pas tout à fait pareil…
Entretien des couches lavables
La question revient souvent: comment faire en cas de caca dans la couche?
Tout d’abord, on peut, au préalable, mettre, à l’intérieur de la couche, un papier de protection (biodégradable) qui peut être lavé et réutilisé si il n’y a eu que du pipi. Si il contient du caca, il peut être jeter dans les toilettes, le feu, le compost, la poubelle… Les lingettes jetables du commerce peuvent aussi être lavées et servir de protection. Il est possible également de mettre un morceau de tissu polaire à l’intérieur de la couche car le caca n’y adhère pratiquement pas. Il suffit alors de secouer ce voile polaire au-dessus des toilettes puis de le laver avec les couches.
Si vous ne voulez pas utiliser de papier de protection ou de voile polaire ou si le caca a largement débordé, vous pouvez laver grossièrement la couche avec une douchette.
Les couches lavables peuvent être stockées 2 à 3 jours en attendant d’être passées au lave-linge. Deux possibilités de stockage:
1) à sec: les couches sont stockées dans un seau avec un couvercle. On peut rajouter un coton imprégné de 2 à 3 gouttes d’huile essentielle (lavande, tea tree…) pour l’odeur. (inconvénient: macération des couches, développement des bactéries)
2) dans de l’eau: les couches sont stockées dans un seau d’eau. Vous pouvez rajouter dans cette eau une toute petite quantité d’huile essentielle, d’extrait de pépin de pamplemousse, de vinaigre blanc. (inconvénient: les tissus imperméables et les élastiques supportent mal ce traitement à la longue…)
Toutes les couches peuvent être lavées à 40° et même à 60° (environ 1 fois par mois). Les couches classiques (sans tissu imperméable) peuvent passées à 90°. La lessive utilisée doit contenir le moins de glycérine possible et il ne faut pas mettre d’assouplissant, car cela “graisse” les couches et les rend moins absorbantes. Vous pouvez utiliser des balles de lavage dans le tambour de la machine pour améliorer l’efficacité de la lessive. A la fin du lavage, pour débarasser les couches de tous les résidus, on peut relancer un cycle de rincage et d’essorage.
Les systèmes existants
Couches lavables à taille unique.
Les couches-culottes à taille unique s'adaptent à la croissance du bébé. On peut les mettre aux nouveau-nés comme aux bébés de 15kg. Pour ce faire, il suffit de procéder à un réglage très simple. Elles requièrent l'utilisation d'une culotte de protection imperméable.
Avantages et inconvénients:
" + Les couches-culottes à taille unique s'adaptent à la croissance de votre bébé.
" + Pour une famille ayant deux enfants en bas âge dont la taille diffère, ce système permet d'acheter un seul type de couches et d'éviter le triage au moment du rangement.
" +/- Les frais d'achat sont plus élevés que pour les couches-culottes multi-tailles, mais au total la dépense est de 30% inférieure.
" - La durée de vie des couches-culottes à taille unique est plus limitée que celle des couches-culottes multi-tailles car elles sont utilisées pendant toute la période de change.
Couches multi-tailles
Les couches-culottes multi-tailles sont des couches formées comme celles à taille unique à la différence qu'elles existent dans plusieurs tailles. Elles sont très simples d'emploi car aucun réglage n'est nécessaire. Elles requièrent l'utilisation 'une culotte de protection imperméable.
Avantages et inconvénients:
" + La taille correspond toujours parfaitement au poids de votre bébé.
" + La pose de cette couche-culotte se fait plus facilement, aucun réglage n'est nécessaire.
" + Les couches-culottes multi-tailles sont utilisées pendant une période limitée, ainsi elles s'abîmeront moins vite et pourront facilement être utilisées pour plusieurs enfants.
" - L'achat d'un lot de couches-culottes multi-tailles est plus coûteux.
Couches-culottes intégrales
Les couches-culottes intégrales sont des couches qui combinent une couche intérieure absorbante et une culotte imperméable extérieure. Elles ne nécessitent pas l'utilisation d'une culotte imperméable par dessus, car elle est intégrée.
Avantages et inconvénients:
" + Les couches-culottes intégrales sont très faciles à utiliser car elles ne nécessitent qu'une manipulation.
" + Elles peuvent être utilises lors des sorties, garde, dépannage, &
" - Elles sont plus chères à l'achat.
" - Elles sont moins performantes qu'un système en deux parties (couche-culotte + culotte de protection), surtout pour les bébés allaités qui ont des selles plus liquides.
Les Couches à poche
Comme les intégrales mais sèchent trés vite car on glisse la doublure dans une poche conçue à cet effet ( cela peut être un lange, comme cela ça sèche encore plus vite !)
Langes
Les langes sont des carrés de tissu absorbants que l'on plie et avec lesquels on lange bébé. Ils doivent être combinés à une culotte de protection imperméable. Ces langes restent le système le plus économique et le plus rapide à sécher!
Avantages et inconvénients :
" + Les langes à plier sont très bon marché. Après la période de change, ils peuvent être utilisés à d'autres fins comme par exemple, servir de double-couche dans une couche-culotte.
" + Les langes à plier sèchent très rapidement et sont utiles pour des familles sans sèche-linge.
" + Ce système est idéal pour les nouveau-nés.
" - Les langes à plier entraînent un lavage plus fréquent de la culotte de protection car les langes à plier ne sont pas froncés au niveau des cuisses et donc les selles peuvent déborder.
" - Les langes à plier sont plus difficiles à utiliser chez les plus grand.
" - Les langes à plier sont moins confortables pour le bébé plus grand. Ce système est fort épais et votre bébé à moins de liberté de mouvement.
" - Beaucoup de parents abandonnent ce système car il est plus contraignant que les couches-culottes formées.
Culottes de protection
La culotte de protection est l'accessoire indispensable aux couches lavables. Une fois, votre bébé langé, vous devrez avoir recours à l'utilisation d'une culotte imperméable. Elle se met par dessus la couche de coton, mais n'est bien entendu pas nécessaire pour les couches intégrales.
Culottes de protection classiques
Les culottes de protection classiques sont composées de nylon ou de polyester, enduit le plus souvent avec du polyuréthane. Ces culottes imperméables existent dans plusieurs tailles, pour être toujours bien adaptées à la morphologie de bébé.
Culottes de protection en laine vierge
Les culottes de protection en laine vierge sont les plus naturelles de toutes les culottes de protection, aucune imperméabilisation n'a été effectuée à l'intérieur de ces culottes. Elles ont l'avantage de laisser la peau totalement respirer. L'humidité s'évapore doucement par la culotte et le bébé reste moins humide à l'intérieur. La laine vierge contient de la lanoline qui est sécrétée par la peau des moutons. C'est grâce à cette substance que la pluie ne pénètre pas dans leur fourrure.
Accessoires
Double couche, doublure ou insert
Les double-couche sont utilisées pour augmenter l'absorption. Elles sont surtout nécessaires la nuit et les siestes, mais peuvent bien entendu être utilisées en journée si votre bébé urine beaucoup.
Papier de protection
Le papier est un rectangle très solide qui se place dans la couche, afin de retenir les selles pour les mettre dans les toilettes sans avoir à gratter et rincer avant lavage. On peut utiliser à la place un voile polaire ( rectangle en tissu polaire) qui se secoue au dessus des toilettes et se passe en machine avec les couches.
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